Pierre de Guethem
Pierre de Guethem est né à Tourcoing en 1659. A 20 ans, il arrive en Hollande sans un sou en poche. Il se place alors comme valet de pied. Il connaît le solfège et un brin de violon. Il entre ainsi dans l'orchestre de son maître:Maximilien de Bavière. Or, ce dernier part pour la guerre...
Pierre de Guethem prend ainsi du service à ses côtés.
Durant le siège de Vienne, en Septembre 1683, il arrache aux Turcs un étendard de soie qu'il envoie comme un trophée à sa Ville de Tourcoing (et que la Ville possède encore).
Devenu major, Guethem est chargé par le Général en chef Carignan d'assiéger la Ville de Crémone en 1702. Mais la Ville est entourée de remparts et est défendue par le maréchal de Villeroy. Guethem apprend alors qu'un égout passe sous les remparts et se sert de cette faille dans le dispositif défensif pour pénétrer de nuit avec ses hommes dans la Ville assiégée: Le maréchal de Villeroy est fait prisonnier ainsi que toute la garnison.
Guethem connaît ainsi la gloire. Il est anobli et reçoit le garde de colonel maître de camps. Cette nouvelle fonction lui permet de faire respecter sa consigne formelle concernant les gens et biens rattachés à la paroisse de Tourcoing; à savoir que les troupes qui rançonnent les Flandres ont interdiction de se "servir" sur le territoire Tourquennois.
Malgré ses hauts fait d'armes et la reconnaissance de sa bravoure, Pierre de Guethem est un jour tenté par le diable. En 1707, il décide de s'emparer du Dauphin...mais il s'agissait en fait de Mr.de Beringhem, alors grand écuyer de roi et que l'on appelait à la cour"Monsieur le Premier".
Cette tentative manquée provoque d'émoi à la cour et Louis XIV gronde de colère. Le Roi Soleil remet entre les mains de Mr.De Beringhem le sort de son ravisseur...mais ce dernier lui ouvre les portes des salons de Versailles eu égard au traitement de faveur accordé par Guethem lors de sa captivité. Dès lors, on invite Guethem de tous côtés pour se rendre en sa compagnie au théâtre, pour assister à des concerts, etc...
La vie de panache de Pierre de Guethem s'arrête là. Par la suite, il rentre sagement à Tourcoing où il s'éteint peu de temps après en 1709.
Ainsi son originalité et sa bravoure l'ont érigé en héros emblématique de la Ville. Une rue de Tourcoing porte d'ailleurs son nom; il s'agit de la rue ou se situent les archives municipales où est entreposé son acte original de baptême.
Le Géant célébrant cette figure locale à été réalisé en 1952: Il porte un pourpoint et une cape rouges, une robe jaune ceinte par une écharpe blanche et les lions du blason des Flandres ornementent son plastron. Sa dernière restauration eut lieu en 2013.
Guillaume de Mortagne
En 1294, la famille de Gand -Guines vend sa Seigneurie de Tourcoing à Guillaume de Mortagne-Audenaerde qui devient ainsi le nouveau Seigneur du lieu.
A cette occasion, les Tourquennois vont négocier et obtenir de lui un acte de la plus haute importance pour la Ville: le concordat du 26 Décembre 1294.
Ce document constitue une véritable charte municipale qui établit par écrit les coutumes Tourquennoises et fixe ainsi les conditions des rapports entre le Seigneur et les habitants, les droits et les devoirs de chacun sont ainsi fixés.
Après l'établissement de cet acte fondateur, la famille de Mortagne continue d'influencer la vie Tourquennoise. En effet, les armoiries de la famille de Mortagne vont par la suite devenir le blason de Tourcoing.
C'est ainsi que le 8 Juin 1372, Yolande, fille de Guillaume de Mortagne, tenant de son père les terres de Tourcoing, donne aux habitants le blason héréditaire de sa famille: un écu avec une croix chargé d'un autre petit écu en cœur au croisillon et 4 besants sur les branches de la croix.
"Avec le temps et par esprit de simplification, l'écu en cœur fut transformé en besant et dès lors Tourcoing eut ses armoiries définitivement arrêtées d'argent à la croix de sable(c'est à dire de couleur noire)orné de cinq besant d'or".
A ce propos, il est curieux de constater que les armoiries de la Ville furent d'abord un "scel de pièces" (aujourd'hui on dirait un label) afin de répondre aux demande réitérées au XIV ème siècle des foulons et tisserands qui demandaient alors avec insistance à leur Seigneur un "scel" qui certifierait l'origine de leurs étoffes.
Le Géant à l'image de Guillaume de Mortagne a vu le jour en 1979, il provient d'un don de Mr. et Mme. Surmont, Tourquennois d'origine habitant Godwaersvelde.
Le Géant a été rénové en Avril 1994 et baptisé en Mai de la même année lors de la 4 eme édition de la Franche Foire.